Знаменитый русский писатель Лев Николаевич Толстой родился в Тульской губернии и большую часть жизни прожил именно здесь. Поэтому посвященный ему памятник просто обязан был появиться в Туле. И это знаменательное событие произошло в сентябре 1973 года, к 145-летней годовщине со дня его рождения.
Проект разрабатывался довольно долго и еще на стадии идеи вызвал оживленные дискуссии. Во-первых, автор хотел изобразить его босым, в соответствии с расхожей легендой, что «граф босиком землю пахал». Однако это показалось тогдашним городским властям неуважением к всемирно известной личности. К тому же, это была всего лишь народная байка, а на самом деле вроде как создатель «Войны и мира» всегда ходил в сапогах. Так что его обули в ботинки.
Вторым камнем преткновения стало место установки. Дело в том, что рядом находится ликероводочный завод, и по композиции получалось, что он шагает как раз к нему. После водружения монумента на пьедестал этот момент остроумные туляки не игнорировали, а сразу окрестили его «Толстой отправился за водкой». Были претензии и у потомков литератора. В частности, к отсутствию портретного сходства и к небрежному внешнему виду.
Тем не менее, шестиметровая бронзовая скульптура заняла свое почетное место в Толстовском сквере. Лев Николаевич очень внушителен, задумчив, даже где-то грозен и решительной поступью куда-то направляется. Несмотря на все разногласия и иронию по поводу облика статуи, они не умаляют безмерного уважения и почитания этого поистине великого человека. Вот только он сам вряд ли оценил бы такой знак внимания, ведь по завещанию даже на его могиле не должно быть ни надгробия, ни креста.
