Зоя Космодемьянская родилась в Тамбовской области в 1923 году. Перед Великой Отечественной вместе с родителями и братом переехала в столицу. С началом войны девушка добровольно записалась в разведшколу, где прошла обучение по диверсионной и подрывной работе. Во время выполнения боевого задания в тылу врага в Подмосковье, не без содействия предателей из местных, она была схвачена фашистами в селе Петрищево. После чудовищных пыток была казнена нацистами, но перед смертью призывала всеми силами бороться с захватчиками.
Она – первая советская женщина, удостоенная звания Героя Советского Союза. С наступлением так называемой перестройки, переосмыслением ценностей и «реформ», были предприняты попытки поставить под сомнение ее подвиг, принизить его значимость или вообще аннулировать. Мол, диверсии и поджог домов имел небольшое военное значение. На самом деле, вряд ли правомерно судить об этом с современной точки зрения. Гитлеровцы рвались к столице, судьба государства и народа висела на волоске, и ее имя наряду с именами Николая Гастелло, Александра Матросова и других героев стало символом, вдохновившем бойцов Красной Армии дойти до Берлина. Ее жизнь и смерть – это самоотверженность и самопожертвование ради Отечества, эти качества проявили впоследствии в своем большинстве и последующие поколения россиян.
В 1947 году на одной из тамбовских площадей на месте бывшего некрополя Казанского монастыря был установлен памятник героической землячке. Вокруг разбили сквер с клумбами, пешеходными дорожками и освещением. Здесь проводятся торжественные мероприятия и митинги памяти, посвященные погибшим за Родину.
