Музей легендарного комдива появился в городе Пугачев Саратовской области в феврале 1939 года, то есть совсем скоро он отметит свое восьмидесятилетие. Личность Василия Ивановича представлять россиянам нет необходимости. Он прославился на фронтах Гражданской войны своими победами и героической гибелью. После его смерти комиссар Фурманов написал книгу, по которой впоследствии сняли знаменитый фильм.
По мнению многих историков, роль Чапаева преувеличена, а многое в сложившейся легенде расходится с фактами. Так, например, он не утонул, а умер от ран, но место его захоронения на берегу реки осталось неизвестным. Образ, созданный в романе, и затем усиленный и приукрашенный в киноленте, имеет немного общего с реальным человеком. Но от этого он не становится менее популярным и любимым в народе.
В здании, где сегодня размещается экспозиция, он прожил с семьей почти весь 1918-й. Пять комнат дома заняты стендами с экспонатами. На выставке представлены подлинные материалы о жизни и боевом пути начдива, о соратниках и потомках. Наиболее значимые предметы в коллекцию передали его жена и однополчане. Часть посуды и мебели тоже принадлежала семье. Среди выставленных личных вещей – бурка, олений рог, папаха, книги, телефон и плотницкие инструменты. На стенах много старых фотографий. К сожалению, висящая здесь шашка – всего лишь копия, настоящая хранится в московском музее.
Обзор разделен по этапам – детство в Чебоксарах, балаковский период, участие в Первой мировой и командование частью Красной армии. Мало кто в курсе, но Чапаев за героизм в «империалистическую» был награжден четырьмя крестами Святого Георгия и медалью «За отвагу». Вне зависимости от сиюминутной конъюнктуры о нем будут помнить долго.