Трудно представить, что это оригинальное строение – всего лишь мельница. Скорее, она похожа на замок или дворец какого-нибудь германского ландграфа или бургомистра. Этот памятник архитектуры построен в середине XIX столетия и напоминает своими очертаниями здания готического стиля.
Стройная композиция объемов восхищает своей величественностью. Какой-то сказочный, почти нереальный облик дополняют шпили, резные перепеты, решетки и флюгеры. Внутренне устройство помещений выполнено с немецкой практичностью и тщательностью. Автором проекта выступил популярный саратовский архитектор Алексей Салько.
Владельцами этой изящной постройки были известные в те времена предприниматели братья Шмидты. Они занимались мукомольным производством и обеспечивали десятками тысяч тонн муки практически все Поволжье. Для этого имелся целый флот из теплоходов, пароходов и барж. Братья прославились своей честностью и добросовестным отношением к делу. Работники предприятий получали регулярную хорошую зарплату.
У Шмидтов в собственности было много ветряков, но самыми крупными были Большая и Малая мельницы. Первую в наши дни или по недосмотру, или по чье-то злой воле разрушили, остались одни руины. Зато вторая продолжает радовать глаз своей монументальной пластикой и отточенностью деталей.
Сегодня строятся планы по масштабной реконструкции. В задуманный комплекс войдут реставрированные и новые здания, в которых разместятся гостиница, кинотеатр, торговый центр, пристань и офисы. Предполагается, что здесь будет престижный городской район.
